Fiche du témoin
Georges Hays
Georges HAYS « dit Charleston » tient son surnom de son père qui, chauffeur sur les anciens chalutiers à vapeur, était célèbre pour danser sur la lisse des chalutiers ! « Tu feras jamais marin » lui avait-il dit après l'avoir emmené à bord du Gascogne à 12 ans….Mais, c'était « soit la mer, soit le cul des vaches »…Alors, Georges a embarqué sur le Picore de l'armement Castaing…pour terminer sa carrière à l'URO sur les remorqueurs Saint-Gilles, Guérande et le Saint-Estèphe, son dernier navire. C'est avec beaucoup d'humanité, de talent et de malice qu'il nous raconte sa vie à bord.
Lieux
Premiers embarquements
Mon père était chauffeur sur les chalutiers à vapeur. C’était un rude métier et c’étaient des gens rudes qui répondaient assez bien à cette définition du marin trouvé dans un vieux dictionnaire : « homme peu civilisé se nourrissant exclusivement d’alcool et de tabac ! »… En 1947, j’ai embarqué avec lui sur le Gascogne. J’avais 12 ans. Je me souviens que ces chalutiers au départ « enfournaient » car ils chargeaient 120 tonnes de charbon, 80 tonnes d’eau et 60 tonnes de glace. A la bouée Richelieu, à la sortie du chenal de la Rochelle, il y avait de l’eau dans les coursives ! Je dormais dans le magasin à chaluts…Cela sentait le bitor, une odeur très forte à base de goudron de Norvège. J’ai été 11 jours malade sur 17 ! « Tu feras jamais marin ! » a-t-il déclaré …lorsque nous avons mis pied à terre ! Mais, nous n’avions pas beaucoup le choix…C’était « soit la mer, soit le cul des vaches »… J’ai choisi la mer !
